VARSÓVIA/MOSCOU, 22 Fev (Reuters) - O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, se reunirá com líderes do flanco leste da Otan na quarta-feira, enquanto o principal diplomata da China conversa em Moscou - demonstrações contrastantes de apoio antes do primeiro aniversário da invasão russa da Ucrânia.
Dentro da Ucrânia, as escolas tiveram suas aulas online pelo resto da semana por medo de um aumento de ataques de mísseis russos um ano depois do ataque total de Moscou em 24 de fevereiro, que não conseguiu derrubar o governo e está parado há muito tempo.
O presidente russo, Vladimir Putin, respondeu ao impasse com ameaças veladas de usar armas nucleares. Ele suspendeu um tratado de controle de armas nucleares na terça-feira, acusando Washington de transformar a guerra em um conflito global ao armar a Ucrânia.
A China e a Rússia firmaram uma nova parceria "sem limites" poucas semanas antes da invasão, e o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, deveria se encontrar com Putin na quarta-feira. Dirigindo-se ao ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, "meu querido amigo", ele disse que espera fechar novos acordos durante sua visita.
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"Não importa como a situação internacional mude, a China tem estado e continua comprometida, juntamente com a Rússia, a fazer esforços para preservar a tendência positiva no desenvolvimento das relações entre as grandes potências", disse Wang.
Biden, que destacou seu apoio a Kiev em uma visita surpresa à Ucrânia devastada pela guerra na segunda-feira, reuniu aliados da Otan na Polônia , dizendo que a invasão testou o mundo inteiro, mas Washington e seus aliados mostraram que defenderiam a democracia.
"Não deve haver dúvidas: nosso apoio à Ucrânia não vacilará, a Otan não será dividida e não cansaremos", disse ele no Castelo Real de Varsóvia na terça-feira.
Em Moscou, o presidente russo, Vladimir Putin, que argumenta que a OTAN representa uma ameaça existencial para a Rússia, fez um alerta ao Ocidente sobre a Ucrânia, suspendendo seu último grande tratado de controle de armas nucleares com os Estados Unidos, o Novo START.
O Ministério das Relações Exteriores da Rússia disse mais tarde que continuaria cumprindo as restrições descritas no New Start (Tratado de Redução de Armas Estratégicas) sobre o número de ogivas nucleares que poderia ter implantado. A câmara baixa do Parlamento da Rússia aprovou a suspensão do tratado na quarta-feira.
Biden rejeitou a afirmação da Rússia de que os aliados ocidentais estavam tentando controlar ou destruir a Rússia e acusou Moscou de crimes contra a humanidade, como atacar civis e estupro. A Rússia nega ter cometido crimes de guerra ou ter como alvo civis.
'ACHAR UMA SOLUÇÃO'
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse que a suspensão do tratado nuclear por Putin foi "profundamente infeliz e irresponsável". O secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, disse que isso torna o mundo mais perigoso e instou Putin a reconsiderar.
O embaixador da China na ONU, Zhang Jun, disse que o novo tratado START e outros instrumentos são importantes para a arquitetura de segurança global e "as partes envolvidas devem continuar negociando entre si".
A tensão sobre a Ucrânia já havia interrompido as inspeções sob o tratado, que exige que os Estados Unidos e a Rússia deixem um ao outro verificar seus arsenais nucleares.
Aliados da OTAN e outros apoiadores enviaram à Ucrânia dezenas de bilhões de dólares em armas e munições. Desde o ano novo, eles prometem tanques de guerra modernos, embora ainda não tenham oferecido caças ocidentais procurados por Kiev.
Na quarta-feira, Biden se reunirá com os líderes dos Nove de Bucareste, membros orientais da OTAN que se juntaram à aliança após anos de dominação da Guerra Fria pela então União Soviética. Eles incluem muitos dos mais fortes apoiadores da ajuda militar à Ucrânia.
BRIGANDO
A Rússia sofreu três grandes reveses no campo de batalha na Ucrânia no ano passado, mas ainda controla quase um quinto do país. Ele lançou uma ofensiva massiva nas últimas semanas nas províncias do leste, obtendo até agora apenas ganhos marginais, apesar de algumas das perdas mais pesadas da guerra.
Os militares da Ucrânia disseram que a cidade de Bakhmut, foco dos avanços russos na região leste de Donetsk, foi bombardeada, junto com outros 20 assentamentos na área.
O governador da região vizinha de Luhansk disse que a Ucrânia repeliu intensos ataques ao redor da cidade de Kreminna, mais ao norte.
"Ontem, em Kreminna, o inimigo tentou romper com a ajuda de uma companhia de tanques e infantaria", disse Serhiy Haidai à televisão ucraniana. "Vários de seus tanques permaneceram no campo de batalha - o nosso simplesmente os destruiu. O avanço falhou, a situação se estabilizou."
Dois civis ficaram feridos em um ataque de míssil russo na quarta-feira em instalações industriais em Kharkhiv, a maior cidade do leste da Ucrânia, disseram autoridades locais.
A Reuters não foi capaz de verificar os relatórios de forma independente.
A maior guerra terrestre na Europa desde a Segunda Guerra Mundial deslocou milhões, deixou cidades, vilas e aldeias em ruínas e interrompeu a economia global. O escritório de direitos humanos da ONU registrou mais de 8.000 civis mortos, um número que descreve como a "ponta do iceberg".
