KYIV, 29 Mar (Reuters) - A Ucrânia atingiu uma estação ferroviária e derrubou a energia na cidade ocupada pela Rússia de Melitopol, bem atrás da linha de frente, nesta quarta-feira em meio a rumores crescentes de Kiev sobre um contra-ataque contra as forças russas desgastadas por um ataque fracassado. ofensiva de inverno.

Imagens não verificadas na internet mostraram explosões iluminando o céu noturno com rastros de rastros em Melitopol, base da administração de ocupação em Zaporizhzhia, uma das cinco províncias ucranianas que a Rússia afirma ter anexado.

O prefeito exilado da cidade da Ucrânia confirmou que houve explosões lá. A agência de notícias estatal russa TASS, citando autoridades instaladas em Moscou, disse que uma estação ferroviária foi destruída e a cidade e vilarejos próximos ficaram sem energia.

Com uma população pré-guerra de cerca de 150.000 habitantes, é um centro logístico ferroviário para as forças russas no sul da Ucrânia e parte da ponte terrestre que liga a Rússia à península ocupada da Crimeia.

Não houve informação pública sobre as armas que a Ucrânia poderia ter usado para o ataque. A cidade está no limite do alcance dos foguetes HIMARS da Ucrânia, mas bem dentro do alcance de armas mais novas que dizem estar implantando, incluindo bombas JDAM lançadas do ar e munições GLSDB lançadas do solo prometidas pelos Estados Unidos. A Rússia disse que derrubou um GLSDB na terça-feira, a primeira vez que relatou isso.

Os ataques ocorrem quando Kiev sugere que em breve poderá montar um contra-ataque contra as forças russas que não conseguiram obter grandes vitórias em uma ofensiva de meses que viu a luta mais sangrenta da guerra.

Melitopol fica ao sul da usina nuclear de Zaporizhzhia, localizada na margem sul controlada pela Rússia de um enorme reservatório que serve como linha de frente. O chefe da Agência Internacional de Energia Atômica, Rafael Grossi, que pediu uma zona segura ao redor da usina, deveria chegar lá na quarta-feira depois de se encontrar com o presidente Volodymyr Zelenskiy no banco controlado pela Ucrânia.

ASSALTO RUSS NÃO FAZ GANHOS

As forças ucranianas permaneceram principalmente na defensiva desde seu último grande avanço, quase cinco meses atrás. Naquela época, Moscou lançou um enorme ataque de inverno usando centenas de milhares de reservistas e dezenas de milhares de mercenários recrutados principalmente como condenados da prisão.

Mas, à medida que o inverno se transforma em primavera, a questão é por quanto tempo os russos podem sustentar sua ofensiva e quando os ucranianos irão contra-atacar.

Há sinais claros de que a ofensiva russa está enfraquecendo. O número médio de ataques russos diários na linha de frente relatados pelo estado-maior da Ucrânia caiu por quatro semanas consecutivas desde o início de março, para 69 nos últimos sete dias, de 124 na semana de 1 a 7 de março.

Jornalistas da Reuters perto das linhas de frente a oeste de Bakhmut e mais ao norte também relataram um declínio notável na intensidade dos ataques russos na semana passada.

Os russos não obtiveram ganhos significativos, apesar das enormes baixas de ambos os lados, e autoridades ucranianas e ocidentais dizem suspeitar que a força de ataque russa logo se esgotará.

Autoridades russas dizem que suas forças ainda estão conquistando terreno em confrontos de rua em rua dentro de Bakhmut, a pequena cidade do leste que tem sido seu principal alvo há meses. Mas eles falharam até agora em cercá-lo e forçar os ucranianos a se retirarem, como parecia provável semanas atrás.

A inteligência militar britânica disse na quarta-feira que os ucranianos conseguiram expulsar os russos da principal rota de abastecimento.

Na semana passada, Moscou lançou um novo ataque a Avdiivka, uma cidade menor mais ao sul, mas a Grã-Bretanha disse que também não obteve ganhos, ao mesmo tempo em que causou enormes perdas na blindagem russa, incluindo um regimento de tanques que perdeu muitos de seus tanques.

A semana passada viu a chegada das primeiras unidades completas dos principais tanques de batalha ocidentais, prometidos com alarde há dois meses para servir como ponta de lança da grande contra-ofensiva da Ucrânia quando o clima quente secar sua notória lama negra sugadora.

Em uma aparente resposta à chegada de tanques ocidentais, a agência de notícias russa RIA informou que Moscou havia enviado a suas tropas centenas de tanques novos e reformados.

Zelenskiy visitou as províncias da linha de frente em todo o país na semana passada. Ele visitou territórios anteriormente ocupados pela Rússia e trincheiras perto da fronteira com a Rússia na terça-feira no norte da Ucrânia.

EXERCÍCIO DE MÍSSEIS RUSSOS

Longe do campo de batalha, a Bielo-Rússia, aliada da Rússia, disse que decidiu sediar armas nucleares táticas russas como resposta às sanções ocidentais e o que disse ser um reforço militar dos países membros da Otan perto de suas fronteiras.

Moscou repetidamente apontou para a ameaça de que a guerra poderia se tornar nuclear. O governo ocidental em grande parte descarta isso como uma tentativa de intimidá-los a retirar a ajuda militar a Kiev.

O presidente dos EUA, Joe Biden, chamou a perspectiva de que a Rússia colocaria armas nucleares na Bielo-Rússia de "preocupante", mas os Estados Unidos disseram que não viram nenhuma indicação de que a Rússia estivesse mais perto de usar armas nucleares táticas na Ucrânia.

No mais recente branding de Moscou de sua capacidade de ataque nuclear, o Ministério da Defesa da Rússia disse na quarta-feira que iniciou exercícios com seu sistema de mísseis balísticos intercontinentais Yars envolvendo vários milhares de soldados. Os mísseis são projetados para transportar múltiplas ogivas nucleares e podem atingir os Estados Unidos.